미국 매사추세츠 주 보스턴의 케임브리지라는 작은 타운에 위치한 하버드 대학교는 미국에서 가장 오랜 전통을 가진 세계 최고의 대학입니다. 하버드 대학교는 수많은 학자와 정치가 등의 Nobel Prize 수상자를 배출해낸 학교입니다. 하버드 대학은 세계 최고 대학이란 명성에 걸맞게 최우수 학생들을 뽑아 세계적 리더로 키워내고 있습니다. 가장 우수한 고교생으로 평가되는 내셔널메릿 장학생들의 25% 가량이 하버드를 택할 정도입니다.

프린스턴 리뷰가 발표한 가장 들어가기 힘든 대학 1위에 랭크되기도 했습니다. 이렇게 치열한 경쟁을 뚫고 합격한 하버드 학생들 앞에는 철저한 교육과정이 기다리고 있습니다. 신입생들은 어드바이저와 같이 저마다의 각기 다른 프로그램을 짜야합니다. 1학년생의 4분의1이 참가하는 세미나 프로그램이 대표적인 사례입니다. 세미나 프로그램이란 특정 주제별 그룹으로 나뉘어 전문분야 교수의 지도를 받아 연구에 참여하는 과정입니다. 하버드 대학교는 하버드 칼리지를 운영하고 한국의 단과대학이나 학부와는 다른 개념으로 운영되며 다양한 학문을 탐구하며 동일한 교과 과정을 수강하다가 2학년때 전공을 결정하는 방식으로 진행되고 있습니다.

하버드 대입 요소를 간략하게 말하자면 학업 성취도, 과외 활동, 운동능력, 선생님과 카운셀러들이 쓴 추천서에 비추인 학생의 모습과 성적 또는 성향 그리고 심사작에게 보여진 모습 또는 인터뷰어나 학교 선배가 본 모습 등 약 14종류의 범주로 등급을 지정합니다. 심사원은 응시자의 유머 혹은 끈기력, 리더쉽, 용기, 친절, 봉사정신 등을 검토를 하고 에세이와 추천서를 보고 학생들에게 점수가 주어집니다. 하버드 대학을 입학하기 위해서는 좋은 GPA는 물론 좋은 영어시험 성적 또는 AP과목 이수와 AP시험 10개에서 만점을 받아야합니다. 공감능력, 지속적인 노력, 자기만의 스킬, 다양한 경험 또는 의미있는 봉사활동 등이 완벽하게 준비되어 있어야 미국 명문대인 하버드 대학 진학에 도전할 수 있습니다.